과거 장안(長安)으로 불렸던 시안(西安)은 중국 서북부의 중심 도시로 면적은 10,752km², 인구는 1,200만 명이다. 행정구역은 11개 구[신청구(新城區), 베이린구(碑林區), 롄후구(蓮湖區), 옌타구(雁塔區), 바차오구(灞橋區), 웨이양구(未央區), 옌량구(閻良區), 린퉁구(臨潼區), 창안구(長安區), 가오링구(高陵區), 후이구(鄠邑區)], 2개 현[란톈현(藍田縣), 저우즈현(周至縣)], 7개 국가급 개발구[시안 고신기술산업개발구(西安高新技術産業開發區), 경제기술개발구(經濟技術開發區), 취장신구(曲江新區), 찬바생태구(滻灞生態區), 옌량 국가 항공산업기지(閻良國家航空産業基地), 국가 민용 우주산업기지(國家民用航天産業基地), 국제항무구(國際航務區)로 나뉘며 국가급 개발 신구 시셴신구(西咸新區)를 대리 관리하고 있다.

관중(關中) 평원 중부에 위치한 시안은 베이징, 상하이를 이어 중국 정부가 정한 세 번째 국제화 대도시이며, 전국 9번째로 국가 중심도시[(國家中心都市), ≪전국성진체계계획(全國城鎭體系規劃)≫에서 나온 개념으로 국가발전전략을 이행하고 지역 발전을 견인하는 현대화 대도시를 건설하는 국책사업.]로 뽑혔다. 이뿐만 아니라 국가 위생 도시(國家衛生城市), 국가 원림 도시(國家園林城市), 이미지가 좋은 국내도시, 국제적 이미지가 좋은 도시, 제4회와 5회 문명 도시(文明城市)로 잇달아 선정됐으며 6년 연속 ‘행복지수 높은 도시’의 영예를 안기도 했다.

시안은 대표적인 특징 5가지를 갖고 있다.

첫째, 중화민족의 고도(古都)이자 중화 문명의 발원지이다. 시안은 아테네, 카이로, 로마와 더불어 세계 4대 고도로 꼽히며 고대 실크로드의 시작점이다. 세계적으로 가장 풍부한 문화유산을 갖고 있으며 유물과 유적은 물론 고대 성곽 시스템이 가장 완벽하게 보존된 역사 문화의 도시이다. 문명사 7000여 년, 도시건설 역사 3100여 년에다 1100년간 여러 왕조의 도읍지였던 만큼 시안은 도시 자체가 거대한 ‘역사박물관’이며 실제 박물관도 126개나 있다. 현재 진시황릉 병마용, 대안탑(大雁塔), 소안탑(小雁塔), 당나라 대명궁(大明宮) 유적지, 한나라 미앙궁(未央宮) 유적지, 흥교사탑(興敎寺塔) 6곳은 유네스코에 등재되어 있다.

둘째, 과학 교육 중심지이자 군수 산업 요충지이다. 시안의 과학교육 종합순위는 전국 3위로 일반 대학 63개, 군사학교 7개, 대학원생 양성 기관 43곳이 있다. 또한 양원[兩院-중국과학원(中國科學院)과 중국 공정원(中國工程院)] 원사 62명, 과학 연구 기관도 95개나 보유하고 있어 ‘스마트시티(Smart City) 리더’와 ‘전국 10대 혁신도시’로 선정됐다. 시안의 국방 과학기술력은 베이징에 버금가는 수준으로 군수기관 44개, 시안이 투자 지분 보유 및 관리하는 곳은 207개에 이른다. 국내 우주항공과 병기(兵器)의 1/3 이상, 전체 항공 연구기관과 전문인력 및 생산력의 약 1/4이 시안에 결집했고 2017년 민간참여 군수 기업의 수는 400개, 군민융합산업 영업 수입은 2000억 위안을 넘어섰다. 2015년 9월에는 전면적 혁신개혁 시범지역(全面創新改革試驗區)으로 시안이 선정됐고, 고신기술산업개발구(高新技術産業開發區)는 국가 자주 혁신 시범지역(國家自主創新示範區)으로 확정됐다.

셋째, 다양한 산업군과 뛰어난 실력을 갖추고 있다. 전자, 기계, 화학, 소재, 탐사, 자동제어, 우주항공, 항공 분야의 기술력은 국내는 물론 세계 수준급이다. 또한, 선진제조업, 첨단기술산업, 현대 서비스업, 문화 관광업의 대규모 산업 클러스터를 마련했고, 우주항공, 집적회로(광전자 칩), 신재생에너지, 신소재, 스마트제조업, 정보기술, 생명과학, 인공지능(AI) 등 8개 산업을 필두로 세계적인 ‘하드코어 테크놀로지[(硬科技), 기술 진입장벽이 높고 복제와 모방이 힘든 차세대 첨단 기술]’ 선두 도시로 자리매김할 계획이다. 2017년, 삼성전자 반도체 2기 라인, 지리(Geely), 스카이웰(Skywell), 화룬(華潤), 화차오청(華僑城), 알리바바, 텐센트, 아마존과 초대형 프로젝트를 성사시켰다. 이와 관련된 세계 500대 기업은 44개이며 투자금액 백억 위안 이상 프로젝트도 40개 증가했다. 이뿐 아니라 ‘중국제조 2025’ 시범도시 심사를 통과했고 통용 항공산업 종합 시범 지역으로 선정됐다.

넷째, 중요한 교통 허브이며 개방의 선두에 서 있다. 일대일로(一帶一路)의 중요거점 도시이자 중국과 유럽을 잇는 ‘유라시아 대륙교’의 중국 서부 중심 도시이다. 시안 셴양(咸陽) 국제공항, 철도, 도로는 전국 6대 교통요지 중 하나이며 국제적 내륙항은 국내외 항구 코드를 모두 받은 중국 유일의 내륙항이다. 중국 산시(陝西)자유무역시험구가 정식 출범했다. 시안 종합보세구, 시안 고신 종합보세구, 시안 수출가공 A 구역, B 구역은 중국 개방형 경제 발전의 새로운 시발점이자 성장극이 되었다. 2017년에 개통된 유럽화물열차(핀란드 코우볼라-시안) 창안호(長安號)는 총 480차례 운행됐으며 누적 수송량은 65.9만 톤에 달했다. 시안에 신설된 국제선 여객노선은 14편, 화물 노선은 3편이며 연간 공항이용객은 4,187만 명으로 전국 8위이다. 2017년 유라시아 경제포럼, 실크로드 경제지대 도시 원탁회의를 성공리에 치렀으며, 국제 우호 도시는 31개, 외사(外事) 기구 21곳이 들어와 있다.

다섯째, 아름답고 살기 좋은 산과 물의 도시이다. 남쪽에는 친링(秦嶺)산맥이 북쪽에는 위수(渭水)가 가로질러 사계절이 뚜렷하고 살기 좋은 기후이다. 천 리를 길게 이어져 있는 친링산맥은 중국 남북 지리 분계선이자 천연 생태 보호벽이다. 예로부터 ‘팔수요장안(八水繞長安)’으로 불렸듯 위(渭), 경(涇), 풍(灃), 로(澇), 휼(潏), 호(滈), 산(滻), 파(灞) 8개의 강이 도시를 촉촉이 적셔 주고 있다. 국가 5A급 풍경구 3개, 4A급 풍경구 28개를 가진 시안은 천혜의 관광자원을 품은 세계적인 관광도시이다.